Le 14 juin prochain, la population suisse votera sur l’initiative de l’UDC “Pas de Suisse à 10 millions! (initiative pour la durabilité)” [1]. Si elle venait à passer, l’initiative aurait notamment les conséquences suivantes sur les étudiant·e·s de l’EPFL.
Mise en danger de la Suisse dans les programmes européens
Dès lors que la Suisse atteint 9.5 millions l’initiative prévoit de dénoncer l’Accord sur la Libre Circulation des Personnes (ALCP) [2]. Or, cet accord est le cadre pour un grand nombre d’échanges entre la Suisse et l’Union européenne.
En 2014, lors de la mise en œuvre du programme “Contre l’immigration de masse” suivant une autre initiative de l’UDC, la Suisse a été rétrogradée par l’Union européenne au statut de pays tiers, ce qui a entraîné son exclusion du programme d’échange étudiant Erasmus. L’Union Européenne a également suspendu les négociations sur le programme de recherche européen Horizon Europe et la Suisse a dû financer elle-même ses chercheur·se·s pour maintenir temporairement leur participation et de grandes difficultés ont été rencontrées pour accéder à des bourses ERC (European Research Council) [3][4]. Horizon Europe représente la deuxième source de financement de la recherche en Suisse [5]. Swissuniversities, la voix commune des hautes écoles, avait mandaté un avis de droit qui a conclu une “probable exclusion des programmes européens de recherche et de mobilité” dans l’éventualité où cette initiative était acceptée [5]. Dans un contexte où les budgets des institutions, dont l’EPFL, et les fonds pour la recherche et la formation sont sévèrement coupés, ces entraves vont mettre à mal la recherche et les universités en Suisse.
La Suisse serait, à nouveau, exclue d’Erasmus +, le programme de l’Union européenne soutenant l’éducation et la formation en Europe [6], qui permettrait notamment de partir en échange académique dans de nombreux pays européens, si la Suisse en faisait partie. Quand la Suisse avait été exclue d’Erasmus+ en 2014, elle a créé l’alternative SEMP (Swiss European Mobility Programme), mais le choix d’universités est plus restreint et dépend de contrats individuels entre les hautes écoles ce qui n’assure pas une continuité sur le long terme [7]. Rien n’assure que ce programme pourra être maintenu si l’initiative est acceptée. Les échanges sont très convoités, et la possibilité de les perdre serait néfaste pour notre éducation.
Complication de l’accès aux études pour des étudiant·e·s étranger·ère·s
La communauté estudiantine de l’EPFL est composée à plus de 40% d’étudiant·e·s internationaux·ales en Bachelor, 55% en Master et 84% en PhD. [8]. Dénoncer l’ALCP serait une entrave à la possibilité pour ces personnes d’étudier en Suisse. Cependant, la richesse de notre communauté, et plus largement de la Suisse, est due à la diversité de celle-ci. Les échanges interculturels permettent de découvrir de nouveaux horizons et d’autres méthodes en nous donnant l’opportunité de nous améliorer chaque jour, au niveau des études, mais aussi de la recherche. La richesse de notre communauté doit ainsi être préservée. 64% des étudiant·e·s internationaux·ales venu·e·s en Suisse pour leurs études, restent dans le pays [9] — et une partie importante des 36% restants aurait voulu rester si elle en avait eu la possibilité. Ainsi, il·elle·s amènent aussi beaucoup à la Suisse, notamment en termes de main-d’œuvre qualifiée, et renforcent sa place de leader dans l’innovation mondiale.
Reconnaissance des diplômes à l’étranger
Grâce à l’Accord sur la Libre Circulation des Personnes (Annexe III) [10], la reconnaissance de notre diplôme EPFL est préservée en Europe. Effectivement, cet accord oblige les pays à avoir des procédures de reconnaissance mutuelle pour les personnes titulaires d’un titre suisse. Ainsi, nous serions tous·tes affecté·e·s gravement si cette initiative venait à être acceptée.
L’OFS indique que nous atteindrons 9.5 millions d’habitant·e·s en Suisse dès 2030 [11], ainsi ces conséquences pourraient nous impacter très prochainement. De plus, les sondages indiquent des résultats très serrés [12] et cette initiative impactera grandement les études et la recherche en Suisse.
Références :
[1] CONFÉDÉRATION SUISSE. Initiative « Pas de Suisse à 10 millions ! » [en ligne]. Disponible à l’adresse : https://www.admin.ch/fr/initiative-durabilite [consulté le 02.06.2026].
[2] CONFÉDÉRATION SUISSE. Accord entre la Confédération suisse et la Communauté européenne sur la libre circulation des personnes (RS 0.142.112.681) [en ligne]. 2002. Disponible à l’adresse : https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2002/261/fr [consulté le 02.06.2026].
[3] LE TEMPS. Yves Flückiger : « Appliquée strictement, l’initiative UDC sur l’immigration pénalisera les universités » [en ligne]. [consulté le 02.06.2026].
[4] SWISSUNIVERSITIES. Initiative « Pas de Suisse à 10 millions » : prise de position [en ligne]. Disponible à l’adresse : https://www.swissuniversities.ch/fr/actualite/positions/initiative-pas-de-suisse-a-10-millions-prise-de-position [consulté le 02.06.2026].
[5] L’ÉVÉNEMENT SYNDICAL. La recherche et les échanges académiques menacés par l’initiative du chaos [en ligne]. Disponible à l’adresse: https://www.evenement.ch/articles/la-recherche-et-les-echanges-academiques-menaces-par-linitiative-du-chaos [consulté le 02.06.2026].
[6] COMMISSION EUROPÉENNE. À propos d’Erasmus+ [en ligne]. Disponible à l’adresse : https://erasmus-plus.ec.europa.eu/fr/about-erasmus [consulté le 02.06.2026].
[7] MOVETIA. Swiss-European Mobility Programme (SEMP) [en ligne]. Berne : Movetia. Disponible à l’adresse : https://movetia.ch/fr/conseil/aide-et-informations-au-sujet-des-offres-de-soutien/planifier-un-projet/swiss-european-mobility-programme–2 [consulté le 04.06.2026].
[8] EPFL. Statistiques Éducation [en ligne]. Lausanne : École polytechnique fédérale de Lausanne. Disponible à l’adresse : https://www.epfl.ch/about/data/fr/donnees-institutionnelles/statistiques-institutionnelles/statistiques-education/ [consulté le 04.06.2026].
[9] EPFL. L’impact économique de l’EPFL [en ligne]. Disponible à l’adresse : https://www.epfl.ch/about/data/fr/limpact-economique-de-lepfl/ [consulté le 02.06.2026].
[10] CONFÉDÉRATION SUISSE. Accord sur la libre circulation des personnes – Annexe III [en ligne]. 2002. Disponible à l’adresse : https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2002/243/fr#annex_III [consulté le 02.06.2026].
[11] OFFICE FÉDÉRAL DE LA STATISTIQUE (OFS). Scénarios de l’évolution de la population de la Suisse et des cantons 2025–2055 [en ligne]. Neuchâtel : Office fédéral de la statistique, 2025. Disponible à l’adresse : https://www.bfs.admin.ch/bfs/fr/home/statistiques/population/evolution-future/scenarios-suisse.html [consulté le 02.06.2026].
[12] RTS. Une courte majorité s’oppose à l’initiative « Pas de Suisse à 10 millions » selon le 2e sondage SSR [en ligne]. Genève : Radio Télévision Suisse, 2026. Disponible à l’adresse : https://www.rts.ch/info/suisse/2026/article/une-courte-majorite-s-oppose-a-l-initiative-pas-de-suisse-a-10-millions-selon-le-2e-sondage-ssr-29260285.html [consulté le 04.06.2026].